Adolf Hildenbrand verbrachte seine Jugendzeit in Waldshut. Seine Ausbildung zum Zeichenlehrer und Emailleur absolvierte er in der großherzoglichen Kunstgewerbeschule in Karlsruhe. An der Kunstgewerbeschule Pforzheim war er zunächst Zeichenlehrer und Leiter der Emaillierklasse, bevor er 1908 zum Professor ernannt wurde. Seine lebenslange Verbundenheit mit dem Südschwarzwald spiegelt sich nicht nur in dem Erwerb eines Haus in Bernau wider, sondern auch in dem Verzicht auf die Berufung an Kunstakademien und auf Professuren in Karlsruhe und Berlin. Unter den Nationalsozialisten wurde er 1933 als Professor der Kunstgewerbeschule Pforzheim suspendiert.